Такое образное название из-за сходства форм получили гидравлические инструменты, которые используют пожарно-спасательные подразделения столичного Пожарно-спасательного и Московского авиационного центров, а также добровольцы для проведения различных аварийно-спасательных работ.

Изобретатель «Челюстей жизни» – Джон Херст. Оказавшись свидетелем страшной аварии во время гонок на болидах, когда спасателям потребовалось более часа, чтобы достать гонщика из разбитой машины, он разработал и представил широкой публике в 1971 году разжим-кусачки, которые стали прототипом современного гидравлического аварийно-спасательного инструмента.

Разжим-кусачки Херста оказались быстрее, тише, прочнее и универсальнее стандартного набора инструментов, применяемого при работе на дорожно-транспортном происшествии. Ими можно было пережимать, разжимать и даже приподнимать автомобиль.

Сегодня на вооружении спасателей имеется целый комплект гидравлических аварийно-спасательных инструментов, куда входят:
— кусачки для разрезания или перекусывания металла
— гидравлические насосные станции или ручные гидравлические насосы
— катушки или гидролинии
— расширители для расширения узких проёмов
— комбинированные ножницы, сочетающие в себе свойства расширителей и кусачек
— домкрат для раздвижения или стягивания металлических конструкций

Для расширения возможностей гидравлических аварийно-спасательных инструментов в комплект включаются наборы цепей, специальные крюки, скобы, струбцины и упоры.

Инструмент, который вы видите на фотографии, спасатели называют: кусачки, попугай, клест.